La primera jornada de la Final GP2 2011 se iniciaba con clima seco y soleado en el circuito de Yas Marina, donde por la mañana tenía lugar la sesión de entrenos libres en la que los pilotos de Racing Engineering, Fabio Leimer y Nathanaël Berthon estaban ya entre los más rápidos. Especialmente Fabio mostraba su velocidad desde los minutos iniciales, situándose entre los tres mejores al primer intento de vuelta rápida y completando la sesión con el segundo mejor crono, registrado cuando aun faltaban quince minutos para terminarse el tiempo de práctica. En séptima posición, y a menos de medio segundo de su compañero de equipo, acababa Berthon, completando los dos pilotos de Racing Engineering el programa de trabajo previsto en esta primera toma de contacto con la pista de Abu Dhabi.

Al final de la mañana se disputaba la calificación, en la que Leimer volvía a ser máximo protagonista. El piloto suizo de Racing Engineering completaba con el cuarto mejor crono su primer intento de vuelta rápida. Pero lo mejor estaba aun por llegar. En su segunda salida a la pista, cuando faltaban poco más de cinco minutos para acabar la sesión, Fabio rebajaba en casi cinco décimas su crono previo, estableciendo el mejor tiempo de todos los participantes: un 1.49.363 que ya nadie podría batir en los que quedaba de sesión, por lo que el piloto de Racing Engineering lograba la pole position para la carrera de mañana sábado.

Para Nathanaël Berthon, en cambio, la calificación no resultaba tan positiva. El joven piloto francés estaba cerca de los diez mejores tras su primer intento de vuelta rápida, pero en el segundo apenas si podía mejorar unas centésimas, lo que unido a la bandera roja a tres minutos del final que obligaba a un último intento de todos los pilotos, con mucho tráfico en pista, le acababa relegando a la decimoséptima posición.

Declaraciones:

Alfonso de Orléans-Borbón, presidente de Racing Engineering: “Otra increíble performance de Fabio. Su último intento de lograr la pole fue el bueno y lo consiguió. cuando necesitas los mejor de él es capaz de hacerlo, ¡que talento tiene! Es especialmente destacable teniendo en cuenta el nivel de los rivales que hay este fin de semana. En cuanto a Nathanel, por desgracia el tráfico y algunos pequeños errores no le permitieron mostrar esta mañana todo el potencial que vimos en los tests de Barcelona. Pero no me preocupa porque creo que mañana va a ser capaz de demostrarlo, remontando posiciones, tiene el talento para hacerlo. Una vez más quiero agradecer a todos en el equipo por el gran trabajo que han hecho. Ahora hay que prepararse para mañana, que es lo que realmente cuenta.”

Fabio Leimer: “Todo ha ido realmente perfecto. Ya vimos en los libres que eramos rápidos y que todo iba a ser posible en calificación. Además yo sabía que podía ir aun más rápido. En la calificación todo fue bien y quiero agradecer al equipo por haberme dado un coche realmente muy bueno. Estoy muy contento ya que he hecho el tiempo en la última vuelta posible. Después hubo bandera roja y ya no había posibilidades de mejorar. Estoy muy feliz ya que esta es mi primera pole position. Ahora veremos que es posible hacer en la carrera de mañana, lo más importante va a ser la salida. ¡Estoy muy, muy contento!”